지난주 완제 확인서 드리던 날, 서류 한 장을 꺼내 보여주셨어요.
정기후원 신청서였습니다.
"이번 달부터 작게나마 후원 시작하려고요."
3년 전 처음 오셨을 때, 본인도 누군가의 도움이 간절하다고 하셨던 분이었어요.
오늘은 그 3년 이야기를 조금 풀어볼게요.
♦ 처음 오셨을 때 — 도와달라는 말이 힘드셨어요
2023년이었어요.
40대 중반 남성분이셨고, 공장에서 일하고 계셨습니다.
채무 총액 5,900만원 — 가족 병원비와 생활비로 쌓인 대출이 대부분이었어요.
"살면서 누구한테 도와달라는 말을 이렇게 해본 적이 없어요"라고 하시더라고요.
자존심이 많이 상하셨던 것 같았습니다.
월 변제금은 36만원으로 잡혔어요.
"이거라도 버티면서 다시 일어서야죠"라며 서명하셨습니다.
인가 나던 날, "이제 시작이네요"라고 담담하게 말씀하셨고요.
그 이후로 한동안은 많이 위축돼 계셨어요.
36개월, 그렇게 조용히 시작됐습니다.
♦ 변제 기간, 작은 동전부터
변제 1년쯔음, "회사 모금함에 동전 넣기 시작했어요"라는 얘기가 나왔어요.
"저도 도움받고 있는 처지인데 웃기죠"라며 쑥스러워하셨습니다.
(이런 작은 마음들, 상담하면서 의외로 자주 듣게 돼요)
2년쯔음엔 "매달 만원씩 보육원에 후원해요"라는 소식이 왔고요.
"적은 돈이지만 꾸준히는 내고 있어요"라며 조심스레 말씀하셨습니다.
변제 후반부엔 "완제하면 조금 더 늘려보려고요"라고 하시더라고요.
빚을 갚으면서도 누군가를 돕고 계시는 모습이 인상적이었습니다.
변제금은 한 번도 밀리지 않으셨고, 작은 후원도 꾸준히 이어가셨어요.
"받아본 사람이 주는 마음을 더 잘 아는 것 같아요"라는 말씀이 계속 마음에 남았습니다.
그렇게 3년이 거의 다 지나갔어요.
♦ 지난주, 정기후원 신청서
완제하러 오신 날, 표정이 예전보다 훨씬 편안해 보이셨어요.
"드디어 끝났네요"라며 홀가분해하시다가, 신청서를 꺼내 보여주셨습니다.
"이번 달부터 금액을 좀 늘려서 정기후원 신청했어요."
3년 전 도와달라는 말도 힘드셨던 분이, 이제 누군가를 돕는 쪽에 서 계셨던 거예요.
"그때 제가 받은 도움, 이렇게 갚아가려고요"라고 하시며 웃으셨습니다.
완제 확인서에 도장 찍으면서, 그 사이 있었던 일들이 쭉 떠올랐어요.
모금함에 넣던 동전, 매달 만원씩 보낸 후원금, 그리고 오늘의 정기후원 신청서까지.
숫자로 보면 5,900만원 정리된 사건이지만, 사람으로 보면 받는 입장에서 주는 입장으로 바뀐 3년이었습니다.
빚을 갚는다는 게 결국 다시 누군가를 도울 수 있는 자리로 돌아가는 일이라는 걸, 이번에도 느꼈어요.
이 신청서, 사진으로 남겨두고 싶었습니다.
이 일을 하면서 느끼는 건, 도움받았던 분들이 결국 또 다른 누군가를 돕게 되는 경우를 꽤 많이 본다는 거예요.
빚 때문에 움츠러들었던 마음이, 정리되고 나면 오히려 더 넓어지는 것 같습니다.
그 과정을 옆에서 지켜보는 게 이 일의 보람인 것 같아요.
지금 도움이 절실하신 분들, 부끄러워하지 마시고 편하게 연락 주세요.
언젠가 받으신 만큼, 또 다른 분께 나눠주시는 날이 올 겁니다.
비슷한 고민 있으신 분, 편하게 문의 주세요.
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